أعلنت وكالة الفضاء الصينية نجاح زراعة نبات الأرز في محطة الفضاء الصينية.
وأكدت الوكالة نمو النبات في الجاذبية الصغرى، على متن مختبر الفضاء الصيني «Wentian» الذي تم إطلاقه حديثاً.
وأطلق المختبر في يوليو/ تموز، وانضمت إلى وحدة Tianhe التابعة لمحطة الفضاء الصينية الجديدة. وأكملت المحطة ثماني تجارب واحدة منها محاولة زراعة الأرز في الجاذبية الصغرى، وفقاً للوكالة.
وينمو الأرز بطول 4 أقدام على مدار أربعة أشهر، وأكدوا أنهم يسيرون على الطريق الصحيح مقارنة بنظرائهم المرتبطين بالأرض.
تم إطلاق نوعين من الأرز كجزء من التجربة. الأول بلغ طوله 30 سم في الشهر الأول من النمو، ووصل الصنف الثاني إلى 5 سم.
ومع ذلك، فإن الأرز ليس الشيء الوحيد في التجربة. أضاف العلماء نبات الرشاد المستخدم لدراسة الطفرات الجينية، والتي يمكن أن تكون مفيدة بشكل خاص عند إجراء تجارب في الفضاء.
ولدراسات الأرز والطفرات تاريخ طويل في رحلات الفضاء. إذ أكل رواد فضاء أبولو 11 الدجاج والأرز المجفف بالتجميد أثناء رحلتهم إلى القمر.
