خلصت دراسة أمريكية، إلى أن علاج السرطان يؤدي إلى إتلاف القلب عبر البروتين 4 (CTLA-4) الموجود في الخلايا المناعية التائية بعد تعرضه لتضرر بسبب العلاج الكيميائي، ووظيفة هذا البروتين منع الخلايا من قتل الخلايا الأخرى.
وأظهرت التجارب التي أجريت على الفئران توقف عمل البروتين وتنشيط خلايا Th17، مما يزيد الالتهاب، وبالتالي تلف القلب. وذكر التقرير الذي نشرته مجلة «إكس بريس» الطبية: «إن استهداف هذا المحور يمكن أن يقدم استراتيجية وقائية أو علاجية لإدارة تسمم القلب لدى المرضى الذين يخضعون للعلاج».
